Molti movimenti e lavoro durante l’intersaison da parte di Béziers, che spera di concretizzare una prima stagione in D1 del tutto riuscita.
I Pirates hanno mantenuto il loro livello per la loro prima avventura in D1. Una buona Challenge de France, dove hanno sconfitto due volte Rouen, e un ottimo inizio di stagione, che li ha portati a lottare fino allo sprint finale per un posto nei play-off. Purtroppo, cinque sconfitte nelle ultime cinque partite (e solo una vittoria nelle ultime otto) hanno un po’ rovinato la festa. Béziers ha chiaramente mancato di carburante, come dimostra la loro media offensiva passata da .319 nella prima metà della stagione a .231 nella seconda. Infortuni, partenze, un minor impegno di alcuni giocatori, e non serve altro per scivolare in classifica. «Ci è mancata serietà, disciplina. Abbiamo lavorato su questi aspetti per questa stagione», precisa l’allenatore Lionel Teixidor.
Lavorare, ecco cosa non spaventa i Biterrois. «Ci siamo resi conto che la D1 è un mondo molto esigente, che rappresenta un gradino molto alto da superare quando si arriva dalla D2. Tutti gli aspetti sono coinvolti, lo sportivo, la struttura, le finanze, i volontari… Tutto ciò che abbiamo vissuto nel 2025 ci ha insegnato che dovevamo essere ancora più forti per restare al livello. Abbiamo raddoppiato gli sforzi rispetto al passato, e abbiamo raggiunto l’obiettivo della salvezza. Li raddoppieremo anche questa stagione, sapendo che dopo l’euforia del primo anno, la continuazione può rivelarsi più difficile. Abbiamo lavorato molto duro quest’inverno».
Tanto più che la pausa non è stata un lungo fiume tranquillo per Béziers, che ha subito una vera emorragia tra i suoi JFL. Bernardelli è partito per Nizza per i suoi studi, stesso motivo per il rookie dell’anno 2025, Keurinck, che si unisce all’Île-de-France e ai Lions di Savigny, e Sohy, che si è trasferito a Rouen, ma conserva la sua licenza nel club d’origine. Lesfargues, invece, ha preso la direzione del vicino Montpellier e Volpato ha espresso il bisogno di riposare un po’, dopo due stagioni molto pesanti in termini di pressione e carico mentale. «È stato difficile e complicato vivere tutto questo. È un po’ una delusione vedere tutti questi addii, ma non ho rancore. Per la maggior parte, si tratta di traiettorie di vita legate agli studi», testimonia l’allenatore. «I giocatori sono liberi di andare dove vogliono, non ci appartengono». E è vero anche che non è sempre facile per Béziers competere con l’attrattiva studentesca di Montpellier o Tolosa.
È stato necessario anche lavorare sul reclutamento straniero, avendo identificato alcune debolezze ricorrenti. Ad esempio, dietro il piatto, con 68 basi rubate concesse in 74 tentativi, bisognava fare meglio. È così che Angelo Mora, un ricevitore dell’organizzazione dei Reds, ha posato le valigie a Béziers. Volevamo anche più range al centro del campo, e questo sarà il ruolo di Raul Zerpa. Due lanciatori, il messicano De Los Santos e il venezuelano con un ricco curriculum Luis Torres, si uniranno all’efficace Luis Gonzalez, l’unico lanciatore ad aver superato le 100K la scorsa stagione, con una notevole ERA di 2,81. Per i JFL, il cui reclutamento era «una priorità assoluta», Béziers è andato a cercare dal polo Francia della D2, con l’esperienza delle 21 stagioni (di cui 8 in D1) di Brice Lorienne, che sarà certamente uno dei leader del club con Daniel Pilar, o la gioventù di Tanigawa, molto promettente con La Vallée du Gapeau. I Pirates hanno anche messo le mani sul lanciatore di Anglet Robin Froment.
E per far legare tutta questa salsa, la prima decisione dei Pirates è stata quella di reclutare un manager, e non uno qualsiasi, Eduardo Patino, che ha conosciuto il livello più alto della MLB con Filadelfia. «Abbiamo inserito nel nostro piano di sviluppo questo bisogno di portare un punto di vista esterno che possa portarci esperienza, per la D1, ma soprattutto per l’impianto dell’Accademia. Questo progetto è essenziale per noi, ed è una grande soddisfazione vedere i nostri 19 piccoli accademici allenarsi cinque volte a settimana e beneficiare dei consigli di Eduardo», sottolinea Lionel Teixidor.
La coppia alla guida dei Pirates tiene lo stesso discorso: parlare di esempio rispetto alla comunità. «Abbiamo volontari, persone che vengono a incoraggiarci, dobbiamo dare il meglio di noi stessi, qualunque sia il nostro status e il nostro ruolo nel club. Dobbiamo rispettare la maglia che ci viene consegnata. È un valore essenziale per me», dichiara l’allenatore, che spera che la ricetta preparata quest’inverno sia quella giusta: «abbiamo elementi interessanti per ottenere un risultato migliore, con un accento sull’impegno individuale».
Altri allori sono già venuti a cingere la fronte dei Pirates, eletti miglior club dell’anno dalla Federazione. È con una sincera e forte emozione che Lionel Teixidor parla di questo riconoscimento: «Il nostro club cresce anno dopo anno, e ancora più velocemente dal 2020. Abbiamo una vera formicaio di persone che lavorano e si impegnano con passione. È enorme per noi essere così considerati. È più importante di una vittoria in campo. E anche di un titolo di D1». È anche questo, la mentalità esemplare dei Pirates. Come lo è il piccolo messaggio che Lionel ha voluto far passare: «è una molto buona notizia vedere il ritorno del sito baseball TV France». Grazie coach.
F.C.
