Pour nous français, les World Series 2023 ont une saveur particulière. Un homme revenu de sa retraite décroche le titre sportif qui le fait entrer dans la légende du baseball américain. Bruce Bochy a 68 ans, il était en Allemagne en 2022, il venait de manager l’équipe de France pour les Qualifier de la World Baseball Classic après plusieurs rendez vous raté du fait du covid. La franchise des Texas Rangers pense à lui pour manager l’équipe sur la saison 2023. Il accepte. L’aventure américaine reprend après sa carrière exemplaire dans le management d’équipe ornée de trois World Series avec les Giants.
«J’étais à la retraite à Ravensburg, en Allemagne, il y a un an, et je me disais que ce jeu me manquait. Je n’ai jamais passé le moindre coup de fil, mais un jour Chris Young, le directeur général des Rangers, m’a appelé pour me demander si j’avais envie de revenir. D’un coup, j’étais là, et c’est comme ça que tout a recommencé», a expliqué le manager, quelques minutes après avoir ajouté une nouvelle ligne prestigieuse à son palmarès.
La saison est passable (90 victoires), les rangers finissent derrière les Astros a égalité en fin de saison avant les Wild cards. Et là s’enchaine la machine à gagner, avec des jeunes joueurs et quelques pépites comme Swezter, Garcia ou Seager. Quelques 20 matchs plus tard, les voila gagnants avec à leur tête un jeune retraité qui a trouvé les mots, les stratégies, les énergies pour emmener le succès au Texas.
Bochy en tant que joueur était un catcheur, il a toujours regardé le jeu devant lui à la différence de ses coéquipiers. Il a toujours senti ce qu’il fallait faire pour le lanceur. Cela se voit dans son management notamment dans celui du pitiching. En effet, il décide qui lance, combien de temps, n’hésite pas sortir un lanceur après deux at bat mauvais. La rotation des lanceurs a été sur ses phases finales une des clefs de la réussite avec une alternance brillante des lanceurs gauchers et droitiers. C’est un coach à l’image de Joe Torre (manager vainqueur des World Series avec les Yankees de 1996 à 2000), c’est-à-dire qu’il utilise ses joueurs sans se soucier du match d’après, sans se soucier de la susceptibilité des joueurs. Il est dans la victoire, dans le match, il regarde les joueurs et le jeu (ne passe pas son temps à regarder des feuilles de stats devant lui), il réagit et gère. Cela nécessite d’avoir expliqué cette stratégie à ces joueurs en amont et de n’avoir pas peur que des titulaires perdent leur place s’ils se blessent par exemple. Il rentre dans le club des managers au dessus du lot, ils ne sont que 7 sur l’ensemble de l’histoire du baseball a avoir gagné au moins quatre World Series.
Alors demain, quid ? Va-t-il rempiler avec les Rangers ? Va t’il décider de sortir par la grande porte de la victoire ? Va t’il décider de coacher à nouveau l’équipe de France ? Si on parle de finance, sa retraite est assurée, si on parle d’adrénaline de la gagne, il peut encore y gouter. Si on parle de l’année de trop, elle n’entachera pas l’ensemble de sa carrière. Donc nous parions plutôt vers un nouveau tour en MLB pour 2024.
La prochaine World baseball Classic sera en mars 2026. Il aura alors 71 ans, il est peut être temps de penser à un autre manager pour l’équipe de France. D’ailleurs, Keino Perez fait actuellement plutôt très bien le travail.
Suite au concours organisé sur les réseaux sociaux, le vainqueur est Valentin Lefbevre. Il gagne un dessin de Frabrice Tribes de Bruce Bochy dédicacé par ce dernier. Bravo à lui d’avoir trouvé le bon résultat de la finale des World Série 2023.
